Le processus de production d’huile de palme comprend principalement les étapes suivantes :
Cueillette et transport
Les fruits du palmier sont généralement cueillis manuellement pour garantir la fraîcheur et l’intégrité des fruits et éviter de les endommager et d’affecter le rendement en huile.
Après la cueillette, les fruits du palmier doivent être transportés rapidement vers l’usine de transformation de l’huile de palme pour éviter la fermentation et la dégradation de la qualité des fruits. Étant donné que les fruits du palmier à huile contiennent plus de lipase, s’ils ne sont pas manipulés à temps après la cueillette, l’huile de palme brute s’hydrolyse facilement d’elle-même pour générer plus d’acides gras libres, et l’indice d’acidité augmente rapidement.
Stérilisation et battage
Stérilisation : Les fruits du palmier sont stérilisés par cuisson à la vapeur ou blanchiment. En général, les fruits du palmier sont cuits à la vapeur à haute température pendant une période de temps, généralement à environ 100 ℃ pendant 30 minutes à 1 heure. Le but est de détruire la lipase ou la peroxydase d’acide gras dans le fruit, d’empêcher l’hydrolyse de l’huile, de stabiliser la qualité de l’huile de palme et également de faciliter les opérations ultérieures de déshydratation et de pressage.
Battage : Après stérilisation, les fruits du palmier sont déshydratés par des moyens mécaniques pour séparer la pulpe du noyau afin d’obtenir de la pulpe de palme et du noyau de palme.
Pressage
L’huile est extraite de la pulpe de palme par une presse à huile de palme. Ce processus nécessite de contrôler la température et la pression pour maximiser l’extraction de l’huile tout en maintenant sa qualité. L’équipement de presse à huile de palme, tel qu’une presse à vis, presse progressivement la pulpe de palme grâce à la rotation de l’arbre à vis pour séparer l’huile de la pulpe. La température de pressage est généralement contrôlée à 80℃-100℃ et la pression est comprise entre 20MPa-50MPa.
Clarification et filtration de l’huile brute
L’huile de palme brute obtenue par pressage contient certaines impuretés, telles que des résidus de viande, des fibres, etc., qui doivent être clarifiées et filtrées pour améliorer la qualité de l’huile. Habituellement, l’huile de palme brute est laissée au repos pendant un certain temps pour permettre aux impuretés de se déposer naturellement au fond du récipient, puis filtrée à travers un équipement de filtrage, tel que des tamis filtrants, du papier filtre ou des centrifugeuses, pour éliminer davantage les impuretés restantes et obtenir une huile de palme brute relativement pure.